Победа Марио Баутисты над Кори Сэндхагеном не только подняла его на четвёртую строчку в рейтинге легчайшего дивизиона UFC, но и сделала реальным обсуждение потенциального боя с Шоном О’Мэлли. Оба спортсмена допустили, что в случае появления на кону статуса первого претендента или чемпионского титула их встреча может стать неизбежной.
Баутиста в интервью MMA Junkie отметил, что не обсуждал этот вопрос с О’Мэлли напрямую, однако, по его словам, они оба понимают логику такого поединка. Он подчеркнул, что если победитель получит право на следующий титульный бой или сам пояс, то у них «что ещё нам остаётся делать?» По словам Баутисты, ему и О’Мэлли не нужно быть близкими друзьями, чтобы относиться друг к другу с уважением. Он напомнил, что в любителях оба выступали в зале The Lab, где вместе с Кайлером Филлипсом они были молодыми бойцами в команде, которой приходилось проходить через тяжёлые поединки против уже выступавших в UFC соперников.
Баутиста также добавил, что они вместе росли как бойцы, следили за успехами друг друга, а позже Шон решил уйти из команды. Несмотря на это, Баутиста назвал О’Мэлли хорошим другом и хорошим человеком и уточнил, что между ними нет никакой неловкости или напряжения, когда они пересекаются. 
Сам бывший чемпион UFC в легчайшем весе тоже признался, что думал о таком варианте. В видео на своём YouTube-канале О’Мэлли сказал, что ситуация непростая, но к ней придётся возвращаться, когда придёт время. Он отдельно отметил выступление Баутисты и признал, что рассчитывал на победу Кори Сэндхагена, который вызывал его в случае успеха. При этом О’Мэлли заявил, что поставил на победу Баутисты решением и считает, что Марио провёл очень хороший бой. По его словам, победить Кори решением всегда крайне трудно, однако Баутиста «вышел и устроил настоящую рубку», а равный бой в итоге всё же остался за ним.
Контекстом для возможного претендентского поединка остаётся и ситуация в верхней части дивизиона UFC. Заключительный матч трилогии между Петром Яном и Мерабом Двалишвили по-прежнему не назначен, а на претендентский статус, как отмечается, будет рассчитывать и победитель боя между Умаром Нурмагомедовым и Сонгом Ядонгом. Этот поединок в августе возглавит турнир UFC в Китае.
Таким образом, победа Баутисты над Сэндхагеном не только улучшила его положение в рейтинге, но и вывела его в число потенциальных кандидатов на бой, который может определить следующего соперника для чемпиона UFC в легчайшем весе. Для О’Мэлли это также остаётся рабочим сценарием, учитывая его место в топ-3 дивизиона и давнюю связь с Баутистой по команде.
Источник: FightTime.ru
